18 августа 1945 года началась Курильская десантная операция, которая продлилась по 2 сентября. Советские войска с успехом овладели хорошо укрепленными Курильскими островами. Итогом операции стало взятие 56 островов Курильской гряды, общей площадью 10 500 квадратных километров, которые в 1946 году вошли в состав СССР.

Япония разместила на территории Курильских островов 80 000 человек, 9 аэродромов, около 60 танков, более 200 артиллерийских орудий. Наиболее укреплённым островом из гряды был Шумшу, который отделен от Камчатки 12 километровым проливом. Шумшу являлся плацдармом для дальнейшего проникновения японских войск в глубь полуострова. На острове Шумшу располагалась хорошо укрепленная и оснащенная морская база японского флота. Все его побережье прикрывали 34 бетонных артиллерийских ДОТа и 24 ДЗОТа, а также 310 закрытых пулеметных точек. Весь остров пронизан траншеями и ходами, хитроумными ловушками, а также подземными инженерными сооружениями, уходящими в глубь острова на 3-4 километра. Ни артиллерия, ни бомбовые удары не могли разрушить японские укрепления.